有人说世界会因为大火终结；有人说是由于冰冻。最近，编剧作家和末日笃信者更偏向于世界会因为自然灾难而毁灭。至于末日会在什么时候降临，那些声称知情的人都倾向于2012年是地球消失的日期。

为什么是2012年？问题的答案可以追溯到真正的信徒诺查丹玛斯，艾加基斯的解释（及重新诠释）和其它各种各样的模糊的、非科学的理论。一些空想末日学家进一步界定了这个末日时间，2012年12月21日——他们认为，那一天是玛雅长计历5125年循环结束的日子。然而，专家指出玛雅人自己都不认为世界会在那一天终结，在2012年12月19日可以随便做点什么，甚至可以买点零食打发时间。

Image © HowStuffWorks.com 两极偏移引自一个地质学现象，即地球的最外层作为一个整体一起移动

虽然没有世界末日即将到来的科学证据，但这并不能阻止信徒们宣扬系统的理论作为末日迫近的证明。被他们选来鼓吹的最著名的思想就是极点偏移假说（pole shifthypothesis），这个假说称，地球的地壳和地幔（最外层）在作为一个整体运动。极点偏移可能使两极滑向赤道，使北美洲移动到极点，或者就像在手里转动地球仪那样产生任意一种分布。

至少从19世纪中叶开始，人们就一直在反复讨论某些版本的极点偏移假说，尽管这个假说试图回答的许多问题都被板块构造论解决了，板块构造论牢固的建立在物理学的基础上。板块构造论和极点偏移假说相互影响，并且有着相同的推动力，但是极点偏移假说认为地球的外壳作为一个整体运动，板块构造论认为地壳的不同板块漂移，挤压，滑动——从而创造出了海洋，山脉和大陆，这两种理论有着不同的结论。

如果突然发生一场大规模的极点偏移，它所引起的陆地和海洋的重新分配无异于一场大灾难。就目前来看，这就意味着地震、罕见天气、能够淹没大陆的大海啸，还可能使地球磁场——我们对抗有害宇宙射线的屏障——出现裂缝。从长远来看，热带、亚热带和极地陆地、海洋的重新分配，将会从根本上改变洋流运动和地球的热热平衡，导致大范围的气候变化。冰盖将会融化，并在其他地方冻结，或者持续融化，使海平面起伏不定。

所有这些让我们回到那个问题：这种灾难性的极点偏移会发生吗？如果真的会发生，那么是在2012年吗？接下来我们会告诉您答案——如果在您点击下一页之前世界还安然无恙的话。

不稳定的真极漂移

理解了极点偏移（地质学家称其为真极漂移或者TPW假说（the True Polar Wander, or TPW, hypothesis）），有助于对地球的组成构造形成一个清楚的画面。

地球不是一个由岩石构成的实心球体，它由几个同心的层面组成，每层都有特定的热度和密度。最外面的一层，地壳（crust）由相互连结的岩石板块结合而成。这些铝硅酸盐板块像木筏一样漂浮在融化的外地幔（mantle）上，外地幔包裹着更有流动性的内地幔。更里面的地方，液态的镍铁外地核包含着地球固态的由铁构成的内地核。换句话说，地球的组成是一个固态的外壳包裹着里面的液态物质，而液态物质又包裹着一个固态的核心。

Image © HowStuffWorks.com 地球结构解剖图

地幔蕴含了地球内部的大部分热量。在那里，温度差异引发了对流（convection）——和从一壶开水观察到的过程一样，只是它所占的范围有数百公里，并包含有被邪恶博士称为“液态炽热岩浆”的物质。较热的岩浆向着地壳上升同时冷却，密度较大的物质——例如俯冲大洋板块——向着地心沉降[来源: Sager]。对流为地质构造过程提供动力，并且对地球内部物质进行重新分配。

地幔之上，地壳由于压力和负载的变化而相应的倾斜、震动、下沉和反弹，就像冰川期冰川冰融化后流入海洋时发生的情况那样。这个运动就像一个人上下船后船的反应一样，只是过程缓慢的多。

当内部和/或表面物质质量分布不均时，可能会发生真极漂移。因为地球自转的离心力使得物质反常的——不论是地壳还是地幔——向赤道运动。一些地质学家认为，过去曾经发生过这样的事情。一次可能发生在大约8亿年以前；另一次大约在5.1到6.1亿年前，其引发的气候变化可能推动了寒武纪大爆发——大部分有化石记录的主要动物群落在该时期相当迅速的出现[来源: Maloof]。

有科学家认为，现在极点正在以每年近10厘米的速度偏移[来源: Tarduno]。这个逐渐的“船体摆正”现象是20000多年前更新世末期劳伦泰德冰盖消退的物理反应[来源: Maloof]。但是先别急着带着你的孩子挤进约翰•库萨克的豪华轿车；这个速度，尽管按照板块构造标准来看是快的，但实际上非常非常的慢。事实上，真极漂移需要花100万年到1亿年的时间才能完全调整——这个地质过程相当于看着指甲生长——而且现在这次在有更多的发展之前就会停下来。

不管您如何看待这个问题，像电影《2012》里描绘的那种极点突然的偏移是不会发生的。

来自：博闻网